Ekidemy

La jument est saisonnière : ses ovaires s’activent quand les jours rallongent, au printemps et en été, et se mettent au repos pendant les jours courts. Pendant la saison, elle revient en chaleur environ tous les 21 jours ; les chaleurs durent en moyenne 5 à 7 jours, et l’ovulation a lieu vers leur fin. Chez les deux sexes, la puberté arrive vers 15 à 18 mois : on sépare poulains et pouliches dès leur premier hiver.

1. 1Détecter les chaleursTous les deux jours, on présente la jument à un étalon, séparés par une barrière : c’est le passage à la barre. En chaleur, elle lève la queue, se campe, urine par petits jets, sa vulve « clignote ». Sinon, elle couche les oreilles, fouaille de la queue, couine et rue.
2. 2La saillieLa jument est fécondée pendant ses chaleurs, par monte naturelle — en main, étalon et jument tenus, ou en liberté au pré — ou par insémination artificielle, avec une semence fraîche, réfrigérée ou congelée. Pour que ses produits soient inscrits dans une race, l’étalon doit être approuvé par le stud-book de cette race.
3. 3Le diagnostic de gestationLe vétérinaire confirme la gestation par échographie, dès le quinzième jour environ. C’est aussi le moyen de repérer des jumeaux, une gestation que l’on évite car elle se termine souvent par un avortement.
4. 4La gestationElle dure environ 11 mois — autour de 340 jours, avec des écarts de plusieurs semaines. Le poulain prend l’essentiel de son poids dans les trois derniers mois : c’est là que les besoins de la jument augmentent. Elle garde une activité légère, adaptée à son état.
5. 5Le poulinageIl a lieu le plus souvent la nuit. La mamelle gonfle, des gouttes de lait séché perlent aux trayons (la jument « cire »), puis elle s’agite, transpire, se couche et se relève. Après la perte des eaux, le poulain naît en général en moins d’une demi-heure, les antérieurs en premier, la tête posée dessus. Au moindre doute, on appelle le vétérinaire.
6. 6Les premières heuresRepère simple, la règle 1-2-3 : le poulain se lève dans l’heure, tète dans les deux heures, et la jument expulse le placenta — la délivrance — dans les trois heures. Le premier lait, le colostrum, apporte au poulain les anticorps qui le protègent : il doit le boire très tôt.
7. 7Le sevrageLe poulain vit sous sa mère, avec d’autres juments suitées, jusqu’au sevrage, entre 4 et 6 mois, le plus souvent vers 6 mois. On le sépare de sa mère progressivement ou en une fois, en le laissant avec des poulains de son âge et un adulte calme.

La jument revient en chaleur 5 à 12 jours après le poulinage — ce sont les chaleurs de lait, ou de poulinage — et peut être saillie de nouveau : l’objectif d’un éleveur est un poulain par jument et par an. Avant le sevrage, on habitue le poulain à l’homme par de courtes manipulations répétées : licol, marche en main, pieds donnés. C’est aussi avant son sevrage qu’il doit être identifié, comme vous le verrez à la page suivante.