Les principales maladies et leurs symptômes

Vous n’êtes pas vétérinaire, mais c’est vous qui voyez le cheval tous les jours. Repérer tôt les signes d’une maladie, et savoir quand appeler, change souvent tout.

Au programme de l’examen

Lister les principales maladies du cheval et leurs symptômes.Module commun B

Un cheval en bonne santé a l’œil vif, les oreilles mobiles, l’appétit régulier, des crottins bien moulés et des muqueuses roses. Au Galop 4, vous avez appris ses normes physiologiques : au repos, une température autour de 37,5 à 38 °C et un pouls de 30 à 40 battements par minute environ. Le cheval malade s’isole ou s’agite, mange peu, a le poil piqué ; au-delà de 38,5 °C, il a de la fièvre.

Les maladies ont des origines variées : infectieuses (virus, bactéries), parasitaires (vers, protozoaires transmis par les tiques, champignons de la peau), nutritionnelles (erreurs d’alimentation) ou traumatiques (chocs, plaies). Certaines sont contagieuses : elles passent d’un cheval à l’autre, directement ou par le matériel.

Maladie	Ce qui se passe	Signes à repérer
Colique	Une douleur abdominale, le plus souvent digestive : un syndrome plus qu’une maladie. C’est l’urgence la plus fréquente chez le cheval.	Il gratte le sol, regarde ses flancs, se couche et se relève, veut se rouler, transpire, ne crottine plus, n’a plus faim.
Fourbure	Une inflammation du tissu qui accroche la paroi à l’os du pied, souvent après un excès d’herbe riche ou de céréales, ou chez un cheval trop gros.	Pieds chauds et douloureux, surtout devant, pouls fort au paturon ; le cheval se campe en arrière et refuse d’avancer.
Coup de sang	Une atteinte brutale des muscles à l’effort (on dit aussi myosite), typique de la reprise du travail après un repos sans baisse de la ration.	Raideur de l’arrière-main, muscles durs et douloureux, sueurs, refus d’avancer, urine foncée, couleur café.
Gourme	Une infection bactérienne très contagieuse, fréquente chez les jeunes chevaux.	Fièvre, jetage épais et jaunâtre, ganglions gonflés entre les ganaches qui peuvent s’ouvrir en abcès, difficulté à avaler.
Grippe équine	Un virus très contagieux, transmis par la toux et le jetage. La vaccination est obligatoire pour concourir.	Forte fièvre, toux sèche, jetage clair, abattement, perte d’appétit.
Rhinopneumonie	Un virus de la famille des herpès, qui touche les voies respiratoires et peut faire avorter les juments.	Fièvre, toux, jetage ; avortement chez la jument pleine ; plus rarement, incoordination et paralysie.
Tétanos	La toxine d’une bactérie du sol, entrée par une plaie même minuscule. Souvent mortel ; le vaccin le prévient.	Raideur générale, mâchoires serrées, troisième paupière qui recouvre l’œil, grande sensibilité au bruit.
Piroplasmose	Un parasite du sang transmis par les tiques, surtout au printemps et à l’automne.	Forte fièvre, abattement, muqueuses jaunes ou pâles, urine foncée.
Teigne	Un champignon de la peau, contagieux entre chevaux et transmissible à l’homme.	Plaques rondes sans poils, couvertes de pellicules, souvent sous la selle, la sangle ou le licol.
Asthme équin	Autrefois appelé emphysème ou « pousse » : une inflammation chronique des bronches, entretenue par la poussière du foin et de la litière.	Toux chronique, souvent au début du travail, essoufflement, ligne de pousse marquée le long du flanc.

Les maladies à connaître au Galop 6

Sécurité

Les trois urgences

Colique, fourbure ou coup de sang : appelez le vétérinaire sans attendre et notez l’heure des premiers signes. En cas de colique, retirez la nourriture et surveillez le cheval. En cas de coup de sang, arrêtez tout effort, couvrez-le et ne le forcez pas à marcher. Aucun médicament sans l’avis du vétérinaire.

À retenir

Une maladie contagieuse — gourme, grippe, teigne — impose d’isoler le cheval, de lui réserver son matériel et sa trousse de pansage, et de se laver les mains après l’avoir soigné.

Enfin, un abcès de pied provoque une boiterie brutale et très marquée : le pied est chaud, le pouls fort au paturon. C’est le maréchal ou le vétérinaire qui l’ouvre et le draine. Pour le reste, la prévention fait l’essentiel : vaccins et vermifuges à jour, comme vous l’avez vu au Galop 4, fourrage en quantité, eau propre, changements d’alimentation progressifs et un coup d’œil attentif chaque jour.

Ekidemy

Les Galops^®, du premier pas au Galop 7