Ekidemy

Un cheval est droit quand ses postérieurs suivent la trace de ses antérieurs, en ligne droite comme sur les courbes : sur un cercle, sa colonne vertébrale épouse la courbe. Ses épaules restent devant ses hanches, sans torsion, et il accepte un contact égal sur ses deux rênes. La rectitude ne veut donc pas dire « raide et tout droit » : un cheval bien incurvé sur un cercle est un cheval droit.

Pourquoi les chevaux ne sont pas droits

• Leur latéralité : comme nous sommes droitiers ou gauchers, chaque cheval a un côté plus souple, qui se creuse volontiers, et un côté plus raide. Il se plie facilement d’un côté et s’appuie davantage sur la rêne de l’autre.
• Leur conformation : leurs hanches sont plus larges que leurs épaules ; le long d’un mur, ils ont tendance à rentrer les hanches pour aligner leur flanc sur la paroi.
• Le cavalier : une main plus forte que l’autre, une assiette décentrée, un regard de travers suffisent à tordre un cheval. Avant d’accuser le cheval, vérifiez votre propre symétrie.

Les signes d’un cheval de travers

• Les hanches se déportent vers l’intérieur de la piste, surtout au galop.
• Dans les courbes, le cheval tombe sur une épaule : il élargit le cercle d’un côté et le rétrécit de l’autre.
• Le contact est inégal : une rêne lourde, l’autre qui flotte.
• Les arrêts se font de travers, les départs au galop sont plus faciles d’un côté.
• À l’obstacle, il dérive au-dessus de la barre ou préfère toujours le même côté.

Redresser son cheval

On redresse un cheval en replaçant ses épaules devant ses hanches, et non en poussant ses hanches. On commence par la main facile, en y limitant l’excès de pli ; on n’insiste jamais du côté raide ; et on garde toujours le cheval décontracté et en avant, car on n’assouplit que ce qui est relâché. Les exercices les plus utiles :

• les cercles et les serpentines, avec de fréquents changements de main ;
• l’épaule en avant et l’épaule en dedans, les meilleurs exercices pour redresser ;
• les lignes droites loin du mur — ligne du milieu, ligne du quart —, où le cavalier ne peut compter que sur ses aides ;
• les transitions, qui engagent les deux postérieurs.