Les robes du cheval : reconnaître chaque couleur, du bai au pie tobiano
La robe, c’est la couleur du cheval : ses poils, ses crins et sa peau. Il en existe des dizaines, mais toutes se nomment avec la même méthode, en regardant au bon endroit. Des trois robes de base aux pies et aux tachetés, voici comment les reconnaître sans se tromper — et pourquoi un cheval « marron » n’existe pas.
La méthode : poils, crins, extrémités
Pour nommer une robe, on observe toujours trois choses, dans cet ordre : la couleur des poils du corps, celle des crins — la crinière et la queue — et celle des extrémités, c’est-à-dire le bas des membres et le bord des oreilles. Pour les robes claires, deux indices s’ajoutent : la couleur de la peau, visible autour des yeux, des naseaux et de la bouche, et celle des yeux.
Le saviez-vous ?
Les poulains changent souvent de couleur en grandissant, et le poil d’hiver est plus terne que celui d’été. Pour nommer une robe avec certitude, on observe un cheval adulte, au soleil, le poil propre.
Les trois robes de base : noir, alezan, bai
| Robe | Poils du corps | Crins | Bas des membres |
|---|---|---|---|
| Noir | Noirs | Noirs | Noirs |
| Alezan | Roux, du clair au foncé | Comme le corps, ou plus clairs | Comme le corps |
| Bai | Bruns à roux | Noirs | Noirs |
À retenir
Des crins noirs sur un corps brun : c’est bai. Des crins de la couleur du corps : c’est alezan.
Erreur fréquente
Un alezan très foncé peut sembler brun, presque bai. Regardez sa queue et le bas de ses membres : s’il n’y a pas un seul poil noir, c’est un alezan.
Les autres robes : blanc, gris, crème et chocolat
- Le blanc
- Poils et crins blancs, peau rose sur tout le corps, yeux foncés. Le cheval naît blanc et le reste toute sa vie : c’est une robe très rare.
- Le gris
- Un mélange de poils blancs et colorés, peau noire. Il naît foncé et s’éclaircit avec l’âge : un vieux gris peut sembler tout blanc.
- Le crème
- Poils d’un blanc cassé, crins blancs à grisâtres, peau rose et yeux clairs, souvent bleus.
- Le chocolat
- Un corps brun chocolat très foncé et des crins lavés, presque blonds : c’est ce contraste qui le signe.
À retenir
Un cheval tout blanc à la peau noire est un gris. Le vrai blanc a la peau rose. Regardez autour des yeux et des naseaux avant de répondre.
Les familles du bai et de l’alezan
Le bai et l’alezan ont chacun leur famille : des robes plus claires, plus foncées ou plus dorées, qui gardent la règle des crins. Crins noirs : famille du bai. Crins jamais noirs : famille de l’alezan.
Famille du bai
L’isabelle
Poils jaunâtres, du jaune pâle au fauve, crins et extrémités noirs. Souvent une raie de mulet le long du dos.
Famille du bai
Le souris
Poils gris cendré, uniformes, extrémités noires. Raie de mulet et zébrures sur les membres sont fréquentes.
Famille de l’alezan
L’alezan brûlé
Très foncé, couleur café torréfié ; au soleil, des reflets roux trahissent l’alezan.
Famille de l’alezan
Le palomino
Poils dorés et crins blanc argenté ; peau foncée, jamais rose ; yeux foncés, jamais bleus.
| Robe | À ne pas confondre avec | Ce qui la distingue |
|---|---|---|
| Isabelle | Palomino | Des crins noirs ; le palomino a des crins blancs. |
| Souris | Gris | Des poils unis, sans poils blancs mêlés ; le gris blanchit avec l’âge, pas le souris. |
| Café au lait | Palomino | Des crins de la même couleur que le corps. |
| Palomino, café au lait | Crème | Une peau et des yeux foncés ; le crème a la peau rose et souvent les yeux bleus. |
Les robes pie : tobiano, overo, tovero, balzan, sabino
Un cheval est pie lorsqu’il porte de grandes plages blanches sous lesquelles la peau est rose. On nomme d’abord la robe des plaques colorées, puis on ajoute « pie » : noir pie, alezan pie, bai pie. La nomenclature officielle précise ensuite le type, d’après la tête, les membres, la ligne du dessus et le contour des plages.
| Type | La tête | Les plages blanches |
|---|---|---|
| Tobiano | Surtout colorée | Plutôt verticales, contour net ; au moins une traverse la ligne du dessus |
| Overo | Surtout blanche | Plutôt horizontales ; aucune ne touche la ligne du dessus |
| Tovero | Blanche, souvent colorée en haut | Presque tout le corps ; restent quelques zones colorées |
| Balzan | Blanche | La tête, le ventre et les membres ; contour net et régulier |
| Sabino | Surtout blanche | Contour très irrégulier, déchiqueté, mêlé de poils colorés |
Le saviez-vous ?
Le mot « pie » vient de l’oiseau du même nom, la pie, au plumage noir et blanc.
Les robes tachetées : léopard, capé, marmoré…
Les robes tachetées alternent de petites taches blanches et colorées. On les connaît surtout chez l’Appaloosa, mais elles existent dans d’autres races. Ces chevaux ont souvent la peau marbrée autour des yeux et des naseaux, le blanc de l’œil bien visible et des sabots rayés.
- Léopard
- Fond blanc couvert de taches colorées sur tout le corps, membres compris.
- Tacheté
- Taches colorées sur fond blanc, mais membres colorés.
- Capé
- Une plage blanche couvre au moins la croupe, unie ou semée de taches.
- Marmoré
- Une robe envahie de poils blancs ; la couleur ne subsiste qu’aux articulations.
- Rayé et bringé
- Des stries blanches pour le rayé, des rayures noires pour le bringé.
Erreur fréquente
Appeler « pie » un cheval semé de petites taches. Pie, ce sont de grandes plaques ; les petites taches font un tacheté.
Les adjonctions : raie de mulet, pommelé, crins lavés
Les adjonctions s’ajoutent à la robe sans la changer. Elles achèvent de rendre un cheval unique et figurent dans son signalement.
- Poils plus foncés : la raie de mulet sur la ligne du dessus, la bande cruciale en croix au garrot, les zébrures sur les membres, la tête cap de maure.
- Poils plus clairs : l’effet pangaré, qui éclaircit le bout du nez et les flancs ; la robe pommelée, semée de cercles plus clairs au centre.
- Crins : lavés, plus clairs que la robe ; argentés ; ou mélangés.
- Peau : la peau champagne, rose piquetée de petits points noirs.
Le mot du moniteur
Un pie qui vient de se rouler dans la boue devient, pour quelques heures, un bai uni. L’examinateur préférera attendre la douche.
Nommer la robe d’un cheval comme un identificateur
Pour le document d’identification, la robe se nomme par étapes, dans cet ordre : la robe de base, ses éventuels mélanges de poils, ses panachures — pie ou tacheté —, enfin ses adjonctions : bai pie tobiano, alezan crins lavés. L’identificateur s’aide du nuancier des robes de l’IFCE, tenu contre le cheval à la lumière du jour.
Erreur fréquente
Nommer la robe d’un cheval tondu, mouillé ou en pleine mue. La couleur du poil varie avec les saisons ; les crins, la peau et les extrémités trompent beaucoup moins.
Questions fréquentes
- Quelle est la différence entre un cheval bai et un alezan ?
- Regardez les crins et le bas des membres : le bai a une crinière, une queue et des extrémités noires, l’alezan jamais — ses crins sont de la couleur du corps, ou plus clairs.
- Un cheval blanc est-il forcément de robe blanche ?
- Presque jamais : la plupart des chevaux blancs sont des gris qui ont blanchi avec l’âge. Le gris a la peau noire, le vrai blanc a la peau rose, sur tout le corps.
- Quelle est la différence entre pie et tacheté ?
- Le pie porte de grandes plaques blanches sur une peau rose ; le tacheté est semé de petites taches, comme l’Appaloosa.
- Le cheval « marron » existe-t-il ?
- Pas dans le vocabulaire de l’écurie. Un cheval brun aux crins noirs est bai ; un cheval roux aux crins de la même couleur est alezan ; très foncé, c’est un alezan brûlé ou un chocolat.
- À quel Galop apprend-on les robes ?
- Les trois robes de base au Galop 1, les autres robes et les taches au Galop 2, les familles du bai et de l’alezan au Galop 3, les pies, les tachetés et les adjonctions au Galop 5.