Les races de chevaux et de poneys : origine, taille et comment les reconnaître
Une race rassemble des chevaux ou des poneys qui se ressemblent par la taille, la silhouette et les aptitudes, et qui transmettent leurs caractères à leurs descendants. Chaque race tient le registre de ses naissances, le stud-book. Voici les races les plus répandues dans les clubs français, poneys et chevaux, et ce qui les rend reconnaissables au premier coup d’œil.
Poney ou cheval : la taille au garrot décide
C’est la taille au garrot qui décide : en compétition, la FFE appelle poney un équidé qui mesure au plus 1,48 m sans fers, ou 1,49 m s’il est ferré. Au-delà, c’est un cheval. Mais la taille ne fait pas tout : certaines races de petite taille, comme le Camargue, sont des races de chevaux, par leur modèle et leur histoire.
Les races de poneys
| Race | Origine et taille | Usage | La reconnaître |
|---|---|---|---|
| Shetland | Îles Shetland, au nord de l’Écosse ; 1,07 m au plus. | Initiation des jeunes enfants, attelage. | Très petit et trapu, membres courts, crinière et queue très fournies, épais poil d’hiver. |
| Welsh | Pays de Galles ; quatre sections, du Welsh Mountain (1,22 m au plus) au Welsh Cob. | Enfants, compétition, attelage. | Petite tête au profil souvent légèrement creusé, grands yeux, allures vives. |
| Connemara | Ouest de l’Irlande ; de 1,28 m à 1,48 m. | Saut d’obstacles, concours complet, loisir. | Poney solide et bon sauteur, très souvent gris. |
| Poney Français de Selle | France ; jusqu’à 1,48 m. | Compétition à poney : saut, dressage, complet. | Un cheval de sport en réduction : élégant, grandes allures, toutes les robes. |
Le mot du moniteur
Un Shetland ne sait pas qu’il est petit. Traitez-le avec le même respect qu’un grand cheval — et surveillez vos poches : il sait parfaitement où sont les friandises.
Les races de chevaux
| Race | Origine et taille | Usage | La reconnaître |
|---|---|---|---|
| Selle Français | France, surtout Normandie ; environ 1,60 m à 1,75 m. | Saut d’obstacles avant tout, concours complet, dressage. | Grand, puissant et harmonieux ; souvent bai ou alezan, avec du blanc à la tête ou aux membres. |
| Pur-sang | Angleterre ; environ 1,55 m à 1,70 m. | Courses de galop ; il a amélioré de nombreuses races de sport. | Fin et longiligne, peau fine, poitrine profonde, grandes foulées. |
| Pur-sang arabe | Péninsule Arabique ; environ 1,45 m à 1,55 m. | Endurance, loisir, courses. | Tête courte au profil creusé, grands naseaux, queue portée haute. |
| Trotteur Français | France, surtout Normandie ; environ 1,55 m à 1,65 m. | Courses de trot, attelé ou monté ; souvent reconverti en cheval de loisir. | Profil droit, robe unie et foncée, trot très étendu. |
| Camargue | Delta du Rhône ; de 1,35 m à 1,50 m. | Travail du bétail avec les gardians, randonnée. | Toujours gris, si clair qu’il paraît blanc ; ses poulains naissent foncés. Très rustique, pied sûr. |
Le saviez-vous ?
Le Selle Français est le cheval de sport français par excellence, réputé dans le monde entier en saut d’obstacles ; son berceau est la Normandie, comme celui du Trotteur Français.
Reconnaître les races de votre club
- Faire la listeDemandez à votre enseignant la race de chaque cheval ou poney de club ; beaucoup de clubs l’indiquent sur la porte du box.
- ObserverLa taille, l’épaisseur, la forme de la tête, la longueur des crins, les robes fréquentes.
- Retenir deux signesPour chaque race, deux détails qui la font reconnaître au premier coup d’œil : le gris du Connemara, le profil creusé de l’arabe, les crins du Shetland.
- VérifierFaites le tour des box : devinez la race de chaque cheval, puis vérifiez sur la plaque de son box.
Astuce
Votre club a d’autres races — Haflinger, New Forest, Lusitanien, Cob normand… ? Appliquez la même méthode : origine, taille, usage, deux signes distinctifs.
Questions fréquentes
- Quelle est la différence entre un poney et un cheval ?
- La taille au garrot : un poney mesure au plus 1,48 m sans fers ; au-delà, c’est un cheval. Certaines petites races, comme le Camargue, restent des races de chevaux par leur modèle et leur histoire.
- Quelle est la plus petite race de poney ?
- Le Shetland, 1,07 m au garrot au maximum : trapu, membres courts, crins très fournis, très fort pour sa taille.
- Quel est le cheval de sport français ?
- Le Selle Français, originaire de Normandie : grand, puissant et harmonieux, réputé dans le monde entier en saut d’obstacles.
- Comment reconnaître un Pur-sang arabe ?
- À sa tête courte au profil creusé, ses grands naseaux et sa queue portée haute ; il mesure environ 1,45 m à 1,55 m et brille en endurance.
- Pourquoi les chevaux de Camargue sont-ils blancs ?
- Ils sont en réalité gris, si clairs qu’ils paraissent blancs : leurs poulains naissent foncés et blanchissent avec l’âge.